*전 세계에 산재한 1만여 개의 지상 관측소와 수백 척의 관측선들이 하루 4회씩 지상 기상 정보를 제공한다. 대부분 공항은 시간 단위로 관측한다. 상층 대기 상황은 라디오존데, 항공기, 기상위성들이 제공한다.
*UN 산하 세계 130여 개국으로 구성된 세계기상기구(WMO)는 기상 자료의 국제 교류를 관장하고 국가 간 관측 방법을 통일시켜 관측 절차를 인증하는 등 중요한 역할을 담당한다.
*엄청난 양의 관측 자료들을 컴퓨터로 분석하여 지상 및 상층 일기도를 작성한다. 컴퓨터는 자료를 기재하고 분석할 뿐만 아니라 일기를 예측하기도 한다. 컴퓨터에 의한 일일 일기 예보를 수치 예보라고 한다.
*기상 변수들은 끊임없이 변하기 때문에 기상학자들은 현재의 대기 상태를 말해 주는 대기모델을 고안해냈다. 이들 모델은 기온, 기압, 습도가 시간의 경과와 함께 어떻게 변할지를 알려주는 6~8개의 수학 방정식으로 구성된 수학적 모델로서 공식화된 근사치이다. 모델에 따른 자료를 처리하여 미래 시간, 보통 12시간, 24시간, 36시간, 또는 48시간 후의 일기를 예측한다. 컴퓨터는 이 과정을 통해 구한 정보로 최종적인 예보 차트인 예상 일기도를 작성한다.
*기상 예보관들은 예상 일기도를 토대로 날씨를 예측한다. 여러 종류의 대기 모델 중 어느 것을 선택하느냐에 따라 같은 시간, 같은 고도의 기상 해석이 약간씩 달라진다. 대기 모델별 특성을 파악하고 모든 예상도를 면밀히 분석한다.
*컴퓨터 분석, 기상 예보관의 해석, 그리고 예보 지역 내의 지리적 특성 등에 근거하여 일기를 예보한다.
*컴퓨터 예측 모델은 실제 대기 그대로가 아닌 이상화된 대기를 다루며 대기에 관한 어떤 가정들에서 출발하는 것이다. 이러한 가정들은 실제와 달리 동떨어진 것일 수도 있다.
*전 세계적으로 하루에도 수천 번씩 기상 관측이 진행되지만, 해양 상공 등은 아직 관측소가 많지 않다. 기상위성이 일부 보완해 주지만, 위성이 측정한 기온과 라디오존데가 측정한 기온의 상관성을 찾기는 쉬운 일이 아니다. 컴퓨터는 입력하는 자료의 수준만큼 예보하는데 현재의 기상 관측망은 너무 성글어 특정한 기상 현상을 놓칠 가능성이 있다. 따라서 일기 예보의 정확성을 높이려면 관측망을 더욱 상세하게 구축할 필요가 있다.
*컴퓨터는 물, 얼음, 지형 등의 상관관계를 적절히 해석할 줄 모르기 때문에 예컨대 산맥이나 바다 등 규모가 큰 지리적 변수는 계산에 넣지만, 언덕이나 호수 같은 작은 규모의 변수는 무시하여 국지적 기상 조건 예측이 빗나갈 수 있다.
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